Pika! Diese pelzigen Gesellen meister die Kunst des Überlebens in felsigen Höhenlagen und sind Meister der

Pflanzenverwertung**

Die Pika, auch bekannt als Berghase oder Steinhasel, ist ein faszinierendes kleines Säugetier, das in den hohen Gebirgsregionen Nordamerikas, Asiens und Europas beheimatet ist. Trotz ihrer Ähnlichkeit mit Hasen und Kaninchen gehört die Pika zur Familie der Schneehasen (Ochotonidae). Mit ihrem dichten, weichen Fell, den kurzen Ohren und den großen Augen, wirkt sie unaufhaltsam niedlich und hat sich im Laufe der Evolution perfekt an ihr raues Lebensumfeld angepasst.

Ein Leben auf dem felsigen Gipfel: Habitat und Verbreitung

Pikas bevorzugen felsige Gebiete mit vielen Spalten und Felsklüften, die als Schutz vor Fressfeinden dienen. Man findet sie in Höhenlagen von 2.000 bis 5.000 Metern, wo die Luft dünner ist und die Temperaturen deutlich kälter sind als im Tal. Die Pika ist ein wahrer Alleskönner, was das Habitat angeht: Sie besiedelt sowohl felsige Tundraregionen als auch alpine Wiesen und Wälder mit dichtem Unterwuchs.

Die Verbreitung der Pika erstreckt sich über weite Teile der nördlichen Hemisphäre. In Nordamerika kommt sie von Alaska bis Mexiko vor, in Asien in den Gebirgen Zentralasiens, der Mongolei und Chinas. In Europa ist die Pika hauptsächlich in den Alpen verbreitet, wo sie eine wichtige Rolle im Ökosystem spielt.

Nahrungssuche und Speichern: Die Kunst der Nahrungsvorratlegung

Pikas sind Pflanzenfresser, die sich von Gräsern, Kräutern, Moos, Blättern, Zweigen und Beeren ernähren. Aufgrund ihres harschen Lebensraums müssen sie sich an die knappen Nahrungsquellen anpassen und haben daher eine einzigartige Anpassung entwickelt: die Nahrungsvorratlegung.

Während der Sommermonate sammeln Pikas fleißig Pflanzenmaterial und legen diese in versteckten Höhlen, unter Felsen oder in Felsspalten ab. Diese Vorräte dienen ihnen im Winter als wichtige Nahrungsquelle, wenn das Gras bedeckt und andere Pflanzen nicht verfügbar sind. Pikas können bis zu 100 getrocknete Pflanzenteile pro Tag sammeln und in ihren Verstecken lagern!

Die Vorratshaltung der Pika ist wirklich bemerkenswert: Sie wählen sorgfältig die besten Pflanzen aus und trocknen sie an sonnigen Stellen, bevor sie sie an einen sicheren Ort transportieren. Dieses Verhalten zeigt nicht nur ihre Intelligenz, sondern auch ihre Anpassungsfähigkeit an die rauen Bedingungen ihres Lebensraums.

Tipp: Wenn Sie auf einer Wanderung in den Bergen eine Pika entdecken, beobachten Sie sie genau! Sie können vielleicht sogar sehen, wie sie Pflanzen sammeln und zu ihren Verstecken tragen.

Sozialverhalten: Einzelgänger oder Gemeinschaft?

Pikas leben meist solitär, d.h. jede Pika hat ihr eigenes Revier. Allerdings kann man sie auch in kleinen Gruppen beobachten, insbesondere während der Paarungszeit.

Die Kommunikation zwischen Pikas erfolgt über eine Vielzahl von Lauten: Pfeiftöne, Grunzgeräusche und Warnrufe werden verwendet, um

• Gebietsansprüche zu bekunden
• sich vor Fressfeinden zu warnen
• sich gegenseitig zu finden

Pikas sind territorial und verteidigen ihre Reviere energisch gegen Eindringlinge.

Interessante Tatsache: Pikas haben ein ausgeprägtes Gedächtnis und können sich an die Positionen ihrer Nahrungsvorräte, der Verstecke und der

Gebietsgrenzen erinnern.

Verhaltensmerkmal	Beschreibung
Aktivitätszeit	Tagsüber aktiv
Sozialverhalten	Meist solitär, aber während der Paarungszeit in kleinen Gruppen
Kommunikation	Pfeiftöne, Grunzgeräusche, Warnrufe
Fortpflanzung	Ein- bis zweimal pro Jahr, 2-5 Jungtiere pro Wurf
Lebensdauer	3-7 Jahre in freier Wildbahn

Bedrohungen und Schutz: Die Zukunft der Pika

Pikas sind empfindliche Tiere, deren Bestand durch mehrere Faktoren bedroht ist:

• Klimawandel: Steigende Temperaturen führen dazu, dass die Pika ihre Höhendisposition verliert.
• Verlust von Lebensraum: Abholzung, Bergbau und touristische Entwicklung zerstören den Lebensraum der Pika.
• Prädation: Greifvögel, Füchse, Luchse und andere Raubtiere können Pikas fressen.

Um den Bestand der Pika zu schützen, sind verschiedene Maßnahmen notwendig:

• Schutz ihrer Lebensräume durch die Einrichtung von Nationalparks und Naturschutzgebieten.

• Wiederherstellung degradierter Lebensräume.

• Sensibilisierung der Bevölkerung für den Schutz dieser faszinierenden Tiere.

Pikas sind wichtige Indikatoren für die Gesundheit von Ökosystemen. Ihr Rückgang zeigt, dass

wir unsere Umwelt dringend schützen müssen, um die Biodiversität zu erhalten.